5월 10일 유권자의 날, 그 날이 생긴 이유와 숨은 의미

오늘은 5월 10일 유권자의 날입니다. 가정의 달 5월에는 근로자의 날, 어린이날, 어버이날 등 많은 기념일이 있어 쉽게 지나칠 수 있는 날이지만, 우리 민주주의의 근간을 이루는 중요한 날입니다. 이 글에서는 유권자의 날이 생긴 이유와 그 의미에 대해 자세히 알아보겠습니다.

유권자의 날이란?

유권자의 날은 선거의 중요성과 의미를 되새기고 주권 의식을 높이기 위해 제정된 법정 기념일입니다. 매년 5월 10일을 '유권자의 날'로 지정하고, 이날부터 1주간을 유권자 주간으로 정하여 다양한 행사를 진행합니다. 2012년 2월 17일 「공직선거법」에 의해 공식적으로 지정되었으며, 올해로 14번째를 맞이하고 있습니다.

왜 하필 5월 10일일까?

5월 10일이 유권자의 날로 지정된 이유는 1948년 5월 10일에 대한민국 역사상 최초로 보통·평등·직접·비밀 원칙에 입각한 민주적 선거가 실시되었기 때문입니다. 이날 치러진 국회의원 총선거는 우리나라 민주주의의 출발점이 되었습니다.

당시 선거는 광복 이후 첫 국회의원 선거로, 제헌의회를 구성하기 위한 중요한 선거였습니다. 선거 등록인 784만여 명 중 95.5%인 748만여 명이 참여할 정도로 국민적 관심이 뜨거웠습니다. 이 투표율은 지금까지도 깨지지 않은 우리나라 최고 투표율 기록으로 남아있습니다.

5·10 총선거의 역사적 의미

민주주의의 첫걸음

1948년 5월 10일 실시된 총선거는 단순한 선거가 아니라 우리나라 민주주의의 첫걸음이었습니다. 이 선거를 통해 제헌국회가 구성되었고, 제헌국회는 헌법을 제정하고 대통령에 이승만, 부통령에 이시영을 선출했으며, 8월 15일 마침내 대한민국 수립을 선포했습니다.

보통선거의 실현

5·10 총선거는 1948년 3월 17일 미군정이 법령 제175호로 공포한 「국회의원선거법」에 따라 실시되었습니다. 이 법은 보통·평등·비밀·직접의 4대 원칙에 입각했고, 만 21세 이상의 모든 국민에게 선거권을, 만 25세 이상의 모든 국민에게 피선거권을 부여했습니다.

우리나라는 다른 나라들이 재산, 성별, 인종에 따른 참정권 제약을 두었다가 점차 개선해 나간 것과 달리, 모든 국민에게 일시에 참정권을 부여하여 본격적인 보통선거를 실시했다는 점에서 의미가 큽니다.

유권자의 날의 현대적 의미

민주주의 가치 재확인

유권자의 날은 단순히 과거의 역사적 사건을 기념하는 것을 넘어, 현대 사회에서 민주주의의 가치를 재확인하는 의미를 갖습니다. 특히 올해는 6월 3일 제21대 대통령선거를 앞두고 있어 그 의미가 더욱 깊습니다.

유권자 주권 의식 고취

유권자는 단순히 투표하는 사람을 넘어 민주주의를 실천하는 주인공입니다. 유권자의 날은 한 표의 소중함을 잊지 않고, 주권의 의미를 되새기는 시간입니다. 적극적인 선거 참여로 정당의 정책과 후보자의 자질을 바르게 선택하고, 불법에 대해선 표로 응징하는 유권자의 단호한 모습을 보여줄 때 우리의 선거와 정치가 더욱 발전할 수 있습니다.

유권자의 날과 민주선거의 역사

우리나라 민주선거의 역사와 유권자의 날의 의미를 표로 정리해보았습니다.

연도주요 사건의미

1919년	대한민국임시정부 임시헌장	국민주권과 선거 개념 도입
1948년 5월 10일	5·10 총선거 실시	최초의 민주적 선거, 95.5%의 투표율 기록
1960년 3월 15일	3·15 부정선거	사상 최악의 부정선거, 민주주의 위기
2012년	유권자의 날 법정기념일 지정	선거의 중요성과 의미 재확인
2025년 6월 3일	제21대 대통령선거 예정	유권자 주권 행사의 중요한 날

 

유권자의 날 기념행사

중앙선거관리위원회를 비롯한 각 지역 선거관리위원회에서는 유권자의 날을 맞아 다양한 행사를 진행합니다. 유권자 참여 프로그램, 기념우표 발행, 마라톤 대회, 창작 뮤지컬 공연, 전시홍보체험관 개관, 유권자 대토론회 등이 그 예입니다.

올해는 특히 다가오는 6월 3일 제21대 대통령선거를 앞두고 있어, 선거의 중요성을 알리고 투표 참여를 독려하는 다양한 행사가 준비되어 있습니다.

유권자의 역할과 책임

민주주의의 원동력

유권자의 참여는 민주주의의 원동력이며, 민주정치 발전에 필수적인 요소입니다. 유권자는 후보자의 정책, 자질과 역량, 도덕성 등을 객관적으로 평가해 나라의 미래와 운명을 좌우할 유능한 대표자를 선출할 의무가 있습니다.

주권 행사의 중요성

이 나라의 주인인 유권자의 권력을 제대로 행사할 때 비로소 선거가, 그리고 정치가, 나아가 국가가 바로 설 수 있습니다. 유권자의 역할이 이토록 중요하다는 사실을 잊지 말아야 합니다.

끝으로...

5월 10일 유권자의 날은 우리나라 민주주의의 출발점인 5·10 총선거를 기념하고, 선거의 중요성과 의미를 되새기는 날입니다. 올해는 특히 6월 3일 제21대 대통령선거를 앞두고 있어 그 의미가 더욱 깊습니다.

한 표의 소중함을 잊지 않고, 주권의 의미를 되새기며, 적극적인 선거 참여로 민주주의를 발전시켜 나가는 유권자가 되길 바랍니다. 유권자의 날이 민주주의의 꽃인 선거의 의미를 되새기고, 주권 의식을 높여 우리나라 민주정치가 한 단계 도약하는 계기가 되길 기대해 봅니다.